1983年，经四川省人民政府批准，攀枝花大学（地方性专科学校）成立，方毅亲自为之题写校名。
其成立的意义在于填补了攀枝花地区高等教育的空白，初期设立了中文、建筑学、工程类等专业，旨在为地方发展培养专业人才。
1983年，攀枝花大学的成立标志着地方高等教育的开端。
国务委员方毅题写的“攀枝花大学”校名
四川省人民政府同意举办攀枝花大学的批复 (1983年11月）
攀枝花大学筹备办在《渡口日报》（1983年12月）和《四川日报》（1984年2月） 登出的教师招聘启事 (1983年11月）
1994年2月21日，中共攀枝花市委员会、攀枝花市人民政府决定攀枝花教育学院与攀枝花大学合并，组建新的攀枝花大学，保留攀枝花教育学院的牌子。
3月3日，中共攀枝花市委决定：撤销原攀枝花大学、攀枝花教育学院党委，成立中共攀枝花大学临时委员会，刘养仲任中共攀枝花大学临时委员会书记，孙登玉任常务副书记，郭宝畴任副书记；任命陈奎彦为攀枝花大学校长，刘国钦任常务副校长，洪宝书、胡运强、王正仁任副校长。
3月16日，召开两校教职工大会，市委副书记赵世华、副市长聂泽洪和市委组织部部长周元模到会宣读了中共攀枝花市委、市人民政府关于两校合并的决定和新领导班子的任命，两校正式实现合并。
两校合并教职工大会（1994年3月）
副市长聂泽洪在大会上宣读
攀枝花市人民政府关于两校合并的决定（1994年3月）
中共攀枝花市委、攀枝花市人民政府
关于攀枝花教育学院与攀枝花大学合并的通知
1995年3月16日，攀枝花大学第三次党员大会召开，提出了到20世纪末将攀枝花大学办成合格高等专科学校的奋斗目标。为实现该 目标，学校制定了《攀枝花大学2010年发展目标和1995-2000年发展计划》。
1995年12月6日，攀枝花市人民政府批准了《攀枝花大学2010年发展目标和1995-2000年发展计划》。
攀枝花市人民政府关于批转《攀枝花大学2010年发展目标和1995-2000年发展计划》的通知
南苑新区开工前地貌（1996年3月）
校领导为基石培土（1996年3月）
攀枝花卫生学校原校址位于攀枝花市河门口地区，因地域过于窄小以及办学环境等问题，从1978年3月起多次酝酿搬迁。1998年7月30日，攀 枝花市人民政府下发《关于将攀枝花卫校并入攀枝花大学有关问题的通知》，1998年8月1日，攀枝花卫生学校正式并入攀枝花大学，并于 2002年3月整体搬迁完毕。攀枝花卫生学校并入后，攀枝花大学在卫校的基础上成立了攀枝花大学医学系，并保留了攀枝花卫生学校的牌子。
攀枝花卫生学校并入攀枝花大学暨医学系成立大会
（1999年3月）
攀枝花大学党委书记、校长刘国钦（左二）为医学系授牌
（1999年3月）
医学系成立时职工合影
（1999年3月）
攀枝花卫校搬迁工作总结大会
（2002年5月）
（1）攀枝花学院首招本科生— 2001年秋，经四川省招生委员会批准，攀枝花学院独立招收英语、工商管理、机械设计制造及其自动化、土木工程、自 动化、信息与计算科学、计算机科学与技术7个本科专业630人（未含与成都理工学院联办的3个专业120人）。2001年9月12日，攀枝花学院第一届本科新生正式入学。
攀枝花学院2001级本科生开学典礼（2001年9月）
党委书记、校长刘国钦为李学良（理工科录取成绩第一名）颁奖（2001年9月）
新生代表在开学典礼上发言（ 2001年9月）
（2）建立攀枝花学院庆祝大会
攀枝花学院2001级本科生开学典礼（2001年9月）
四川省教育厅副厅长周同甫讲话（2002年1月）
四川省教育厅副厅长周同甫（左二）、攀枝花市市长秦宜智（左一）为攀枝花学院授牌（2002年1月）
2004年3月，中共攀枝花市委、市人民政府决定将攀枝花市高级技工学校并入攀枝花学院。2004年9月，正式完成移交手续，并在炳三区原址成立攀枝花学院技师学院（2004年11月更名为攀枝花学院工程技术学院）。
攀枝花市高级技工学校并入攀枝花学院移交仪式（2004年9月）
攀枝花市劳动保障局局长徐锡祥（左一）和攀枝花学院党委书记、校长刘国钦在移交文件上签字（2004年9月）
1.调整前的系科设置情况:
2003年秋各教学系学生人数分布
2.调整的原则与过程:
2003年暑假，在学校召开的教学与管理工作研讨会上，提出了调整教学系（部）设置以利于管理与发展的问题。
2004年5月28日，学校在充分调研的情况下，召开党委扩大会，酝酿将部分秋季招生后学生接近1000人的教学系改为二级学院的方案。5月31日，学校党委会正式批准调整方案。
3.院系变动情况:
系科专业调整后的二级教学单位设置情况一览表
4.后续调整:
2004年11月，技师学院更名为工程技术学院；2005年6月，学校成立思想政治教育教学部；2006年9月，生物与化学工程系更名为生物与化 学工程学院；2006年12月，医学系更名为医学院；2007年1月撤销数理教学部；2007年9月，材料工程系更名为材料工程学院。
2005年，学校2001年招收的第一届本科毕业生1035人（含部分“专升本”学生） 即将毕业。2005年1月11日，成立了以党委书记、院长刘国钦为组长的“攀枝花学院学士学位授予单位及专业申报迎评领导小组” ，开始进行学士学位的申报与迎评准备工作。
1.学校自评:
2005年5月初，学校通过自评，攀枝花学院学术委员会认为，攀枝花学院已具备申请列为学士学位授予单位条件。
2.省学位委员会专家组到校实地考察评审:
2005年6月1-3日，省政府学位办学士学位授予单位评审专家组一行12人对学校进行实地考察和评审。
四川省新增学士学位授予单位评审专家组到校考察评审（2005年6月）
3.四川省人民政府学位委员会同意将攀枝花学院增列为学士学位授予单位:
2021年，攀枝花学院获得硕士学位授予单位的批准，这使得学院的学术水平和科研能力进入了一个新的发展阶段，进一步增强了学校的综合实力。
成为硕士学位授予单位，标志着攀枝花学院的学术发展迈上了新台阶。